鋸切變形和切屑的形成過程是金屬鋸切機理中較基本的內容。鋸齒齒刃與鋸切主運動方向垂直時，鋸切厚度沿齒刃方向是相同的，當鋸切寬度遠大于鋸切厚度時，中間部分處于平面應力狀態，這種狀態稱為二維鋸切或正交鋸切。三維鋸切的復雜性使得對具有前后角鋸齒的鋸切本質難于理解。到目前為止，關于三維鋸切的研究工作尚未完成。
由于工件材料的塑性不同，鋸切條件不同，會形成不同類型的切屑，對切加工廠產生的影響不同。從變形的觀點出發，切屑行程的基本形態分為四種：
（1）帶狀切屑。切屑呈帶狀或螺旋狀，與鋸齒前面接觸的底層光滑，而背面呈毛茸狀。一般鋸切塑料材料（如低碳鋼、銅、鋁等），鋸切速度較高，鋸切厚度和進給速度較小，鋸齒前角較大時，形成此類切屑。此時，鋸切過程平穩，鋸切力波動較小，由于鋸切連續不斷，切屑斷屑后往往呈長的絲狀或螺旋狀，需要采取必要的清屑措施清理帶鋸條鋸齒附著的切屑。
（2）節狀切屑。切屑背面呈較大鋸齒形，底面有不貫穿的裂紋。一般鋸切中等硬度鋼材時，鋸切速度低，鋸切厚度較大，鋸齒前角較小，由于剪切滑移量較大，局部達到材料的斷裂強度而形成。
（3）單元切屑。在節狀切屑的整個剪切面上，切應力超過了材料的強度限時，整個單元將被切離，形成一顆顆梯形單元切屑。

（4）崩碎切屑。鋸切鑄鐵、青銅等脆性材料時，由于材料的塑性很小，抗拉強度低，鋸齒切入后，鋸切內層靠近鋸齒鋸切刃和前面的局部金屬未經明顯的塑性變形就在拉應力狀態下脆斷。形成不規則的碎塊切屑。工件材料越硬脆，進給速度越大越容易產生此類切屑。此時，易產生振動，鋸切力波動較大，工件表面凹凸不平。